衡阳的防御被击败了。张灵甫为何从师长升为副师长？

1944年6月24日，日军从长沙南下，重兵包围衡阳。在第10军军长方先珏的指挥下，衡阳的防御开始了。

时任第74军第58师师长的张灵甫起初并未直接参加解除衡阳围困的战斗。 7月上中旬，他一直在从湘乡到邵阳的前线与日军第40师激战。据第九战区长横会战报道，7月7日，第58师全面猛攻，一度收复永丰。随后，日军增援反击，两军在冷僧塘和永丰南部高地激战。 10日，前来增援的李天下第100军第19师张灵甫再次夺回永丰，后暂留永丰进行野战维修。

然而，7月中下旬，国军在衡阳城外，与日军阻击部队相持不下，无法突围。于是，第24军军长王耀武以他的老部队第74军上阵，作为集团军的预备队。

7月中旬，第74军移师长横公路作战。第58师是沿路的主攻力量，第51师在后面，第57师掩护全军右翼向衡阳发起进攻。

湘乡会战后，第58师来不及补编队形，战斗力弱于第51师和第57师，但王耀武和第74军军长石忠诚仍下令张灵府的将领把他推到了前锋位置。张灵甫率部集结金兰寺，分配到百军。

百军军长李天下，奋力击溃金兰寺。

金兰寺位于衡阳西南，距衡阳40多公里。它最初由第79军一个营守卫，后来被日军一个旅占领。王耀武命令李天下带回去掩护第79军这边。 7月20日起，百军主力第十九师攻打金兰寺。一个星期以来，它先后攻占了金兰寺周边的一些小村庄。然而，200余名日军逆着高地退入寺院进行抵抗。寺院为砖石结构，日军在山顶修筑工事。

19师只好牵制200余名日军，屡战屡败。唐博音老师被王耀武训斥，压力巨大。军长李天下给了他一个坏主意，让十九师想办法把蓝天白日旗插在庙前的大树上，让盟军飞机以为十九师已经攻占了金兰寺又过关。

结果第十九师为了贯彻他的坏主意，去爬树插旗，死伤9名士兵，但还是没有插旗。

7月23日，张灵甫率58师攻打金兰寺。当晚，他在李家山击败了日军第116师的一部分。 25日，进攻香炉山的日军再次激战两天，击退了日军。 27日，张灵甫的部队开始进攻金兰寺。

张灵甫与唐伯寅联手，终于攻下金兰寺，歼灭日军。

王耀武指挥各部门攻打衡阳城。

不过，日军的援军也于次日抵达并进行了反击。国军全部撤退。不过，张灵甫的58师和19师率先，继续向衡阳挺进。两天后，两师逼近衡阳郊区。

王耀武命张灵甫击溃守住鸡窝山的日军，为援军扫清前进的障碍。鸡窝山距衡阳不到10公里，公路从山脚穿过，易守难攻。张灵甫以172团为主力，隶属军山炮兵连和师迫击炮营和工兵。其余人曾占领日军阵地。

那天晚上，敌我在山的两边对峙。

次日，日军派出战机协助作战，172团继续与敌激战，终于在次日黎明攻占了鸡窝山的重地。

今天是 8 月 2 日。

张灵甫立即派人联系城内第十军，研究下一步的进攻计划。

这几天，日军多次出兵反击58师阵地，均被击退。

8月8日，第58师攻占1066高地，强行至大水塘高地。

然后，就在今天早上，当城里的守军弹药用完时张灵甫，他们放下武器，在军长方先绝的带领下投降了。

衡阳的防御失败了。如果城中守军坚持两天，整个战局可能会发生变化！

为什么张灵甫攻占鸡公山后没有继续进攻？因为他完全不知道这座城市的危险。战斗结束后张灵甫，他拍了拍自己的大腿，道：“早知道方显绝无能为力，我们师攻入城中，说不定他不会投降。”

虽然衡阳的防守惨败，但是，这一战，张灵甫的五十八师表现不错。 8月，因立功被授予保定勋章，不久由师长晋升为副师长。