纽约时报：探索冰岛的比特币矿场

简介：《纽约时报》网络版上周末发表了一篇题为《走进比特币矿场》的文章，介绍了一家名为 Cloud Hashing 的比特币挖矿公司最近的发展。该公司在冰岛建设了一个巨大的比特币“矿区”，希望在明年2月之前占到整个比特币网络的15%的算力。然而，该公司也面临着能源成本和各国监管变化的风险。

以下为文章全文：

强化矿区

冰岛雷克雅内斯拜尔北极圈附近的熔岩平原。在这里你可以找到比特币矿区。

要进入这个矿区，你需要通过一道厚厚的大门进入一座不起眼的黄色建筑。在由防弹玻璃后面的保安检查后，您还需要通过 4 个关卡，包括所谓的“人陷阱”。在这里，只有在关闭后门后才能打开前门。然后您将进入矿区的中心。这是一个灯火通明的房间，有 100 多台银色电脑在运转，每台电脑都锁在一个柜子里，并通过地板上的通风口吹入冷空气来冷却。

这些计算机是挖掘比特币的虚拟工作者。这些工人不是挥舞锄头，而是安装开源比特币软件，每天 24 小时运行复杂的算法。如果算法在比赛前找到匹配的答案，则可以从比特币分布式网络中获得 25 个新的比特币。

根据算法，比特币网络中有2100万比特币，其中一半已经被挖出。但由于新比特币的开采速度会越来越慢，整个采矿作业可能需要 100 年时间。

最近几周，比特币的稀缺性和投机者的狂热将比特币的价格推高至 1,100 美元。比特币是一种无形的货币，不受任何国家政府的支持，只能作为投机工具或在线货币使用。然而，挖掘这些虚拟货币需要非常强大的现实世界基础设施。

冰岛比特币矿区创始人、31 岁的 Emmanuel Abiodun 说：“我们这里有一些印钞机，我们不能冒险让其他人使用这些机器。”他的声音盖过了电脑运行的噪音。

比特币淘金热

过去几个月，不少创业者抱着“淘金热”的心态尝试比特币挖矿业务。这些人坚信比特币不会崩盘，即使虚拟货币已经数次濒临崩盘。

上周，中国政府当局宣布的规定使比特币价格短暂低于 500 美元。如果比特币系统崩溃，这些新计算机将完全无用。因为这些计算机是专门为比特币挖矿而设计的。

比特币矿工对虚拟货币充满信心。他们认为，比特币将成为一种廉价的新方式，可以在全球范围内自由转移资金。然而，他们很少注意到比特币已经成为一种投机商品。

这些最近建立的比特币矿区中的大多数都非常机密。但 Abioden 同意展示他的矿井。 Abby Oden 是一位热情洋溢的年轻英国人，曾在伦敦担任汇丰银行的计算机程序员。在汇丰银行任职期间，他决定投资一台专用计算机来开展持续的比特币挖矿业务。

电脑作为比特币矿机消耗大量能源，因此电费成本成为比特币挖矿盈利能力的决定性因素。香港和华盛顿等地都有这样的比特币矿机，但 Abie Oden 选择了冰岛。这里地热、水电资源丰富，电价低廉。同时，该地区寒冷的气候有助于矿工散热。

比特币矿区的管理者甚至不知道比特币挖矿的商业模式。 Helgi Helgason 是一位身材矮小、秃顶的冰岛人，负责管理 Abioden 的数据中心。他说，第一次听说比特币挖矿的时候加入比特币的流程，他以为是启动一台机器，在机器上放一个袋子，然后金币就会掉进袋子里。

然后他谈到了一些关于比特币的基础知识，但仍然只是触及了表面。 “这是一个奇怪的行业，我不能说我理解它，”他说。

采矿工业化

直到几个月前，大多数比特币挖掘都是由比特币支持者在家用电脑上完成的。不过随着近几个月比特币价格暴涨，比特币挖矿迅速成为一门生意，工业化生产也逐渐开始。

虚拟货币研究公司 Genesis Block 的联合创始人格雷格·施维 (Greg Schvey) 说：“即使是今年早些时候的机器也落后了，你说的是跨越数量级的改进。”

比特币矿工的工作类似于猜测彩票号码。计算机运行得越快，它就越有可能猜出正确的数字并挖掘新的比特币。结果，从事比特币挖矿的企业家购买了专门用于挖矿的专用芯片和计算机。 Abie Oden 拥有的矿机在公开市场上的售价约为 20,000 美元。

这些计算机消耗大量能源，因此很多人认为比特币挖矿是浪费金钱，对社会没有任何贡献。但 Abioden 指出，至少在冰岛，他可以使用可再生能源。

当他在 2010 年第一次听说比特币挖矿时，Abby Oden 认为这是一个骗局。 2009 年，一位名叫“中本聪”的神秘电脑程序员（或一群程序员）提出了比特币的概念，最初只引起了科技行业的关注。随着早期用户将他们的计算机连接到比特币网络，他们都成为了比特币开源项目分布式基础设施的一部分。加入网络的计算机会立即开始挖矿。该网络每 10 分钟发现一次新的比特币，总共约有 2100 万比特币。然而，随着时间的推移，未开采的比特币数量将会减少。如果网络中的矿工需要超过 10 分钟才能得到正确的结果，比特币程序将进行调整以使猜测更容易。而如果猜出正确结果的时间不到10分钟，比特币程序会更加困难。

Abi Oden 对比特币的看法在今年 1 月发生了变化。当时，他注意到比特币的价格开始上涨。他在家里的电脑上安装了免费的应用程序，连接到比特币网络并开始挖矿。这样的挖矿工作主要是利用显卡的算力。

Abi Oden 的家在伦敦东南部地区，他的电脑在家里的客房里。他白天在汇丰银行工作，晚上专注于比特币挖矿系统。他发现如果你想赚钱，你的电脑需要一直在运行。

但是，连续计算会导致显卡过热，风扇会过载。当他安装了另一张显卡并添加了另一台电脑时，房间变得如此嘈杂，以至于客人无法在那里睡觉。此外，房间的窗户必须打开散热。当时，他的妻子格洛丽亚怀孕了，对此很不高兴。

他说：“当时的情况是我们父母不能待在家里，我帮她父母找了旅馆，但问题没有解决。”阿比奥登的妻子最终给了他“最后通牒”：要么搬电脑，要么他离开。同时他也赚了钱，有朋友问能不能投资他的挖矿业务。

今年 2 月，阿比奥登利用投资者资金从一家专门从事矿机开发的初创公司购买了矿机。购买这些计算机的热潮如此强烈，以至于他不得不预先付款并等待发货。

但是，由于等待发货的时间很长，Abby Oden 以 130,000 美元的价格在 eBay 上购买了两台高性能计算机。这两台计算机于 6 月在美国堪萨斯城的一个数据中心上线。

这就是 Abby Oden 的 Cloud Hashing 开始的地方。该公司将计算能力出租给其他人，让他们无需购买计算机即可开采比特币。使用“哈希”一词是因为比特币矿工总是从事重复的序列猜测。

比特币网络的快速扩张

根据加州大学圣地亚哥分校教授迈克尔泰勒的计算，目前所有比特币矿工的综合计算能力大约是美国政府最强大的超级计算机 IBM 红杉计算能力的 4,500 倍。并且自年初以来，比特币网络的计算能力增长了约 30,000%。

从事采矿硬件工作的泰勒说：“这些全新的计算机在过去 12 个月内一直在线。”在挖矿过程中，比特币矿工还为所有比特币交易分配唯一标识符并进行验证。这成为比特币世界的会计系统。 “网络提供的基础设施确保虚拟货币在人与人之间按照规则流动，人们不能非法创造货币，”Taylor 说。

计算机在堪萨斯城数据中心投入使用之前，Abby Oden 发现这样的计算能力还不够。因此，他在 10 月份从一家瑞典初创公司采购了大约 100 台矿机，并将整个工厂搬到了冰岛。根据该公司在公共比特币网络上的账户，以当前价格计算，该矿场在几个月内开采了价值超过 400 万美元的比特币。

在每天结束时，云算力会将当天的所有挖矿结果分发给客户。例如，上周三，该公司开采了 225 个比特币，按近期价格计算价值 160,000 美元。 Cloud Hashing 还保留 20% 的计算能力供自己使用。

由于缺乏监管，一些听起来像可能哈希的公司正在从事诈骗。 Abioden 的公司开展合法业务，但尚不清楚客户是否会获得正确的回报。希望获得该公司一小部分计算能力的客户每年将支付 999 美元。相对于获得的计算能力，这是一个昂贵的价格。但是，Abi Oden 认为，公司的服务具有价值，因为个体矿工无法购买此类专用设备。这就像购买私人飞机的部分所有权：您不对飞机本身负责，而且飞机的价格超出了您的承受能力。此外，公司确保这些设备不会被小偷偷走或被黑客入侵。

Cloud Hashing 的一些客户在一些互联网讨论板上抱怨说，当出现问题时，很难得到公司的回应。不过，这并没有阻止其他人继续使用该公司的服务。 Cloud Hashing 现在拥有 4,500 名客户，高于 9 月份的 1,000 名。

Abi Oden 承认 Cloud Hashing 还没有为快速增长做好准备。他说，他已经从两位天使投资人那里获得了 400 万美元，用于增加美国奥斯汀和英国伦敦的客户服务人员。Cloud Hasing 目前还准备在达拉斯附近的一个数据中心建立一个采矿综合体，部署价值超过 300 万美元由德克萨斯初创公司 CoinTerra 开发的新采矿设备。

尽管德克萨斯州的能源成本更高，计算机冷却问题也更复杂，但 Abby Oden 认为这是值得的。他希望他的矿山更加分散，降低能源短缺或监管变化的风险。但他也在冰岛扩大矿山，从附近的乌克兰制造商那里为数据中心带来了大约 66 台新计算机。 Abi Oden 希望到明年 2 月，该公司将拥有整个比特币网络约 15% 的计算能力，超过任何其他公司。

冰岛数据中心还为宝马等大公司提供服务加入比特币的流程，并由一家名为 Verne Global 的公司维护和保护。最近，数据中心的冰岛员工正在安装从乌克兰运来的设备。 Abi Oden 对目前的业务既自豪又担心。他说冰岛矿山从未停电。

他说：“我们不希望停机。我们希望我们的钱物有所值，比特币不会有问题。”（李莉）

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